「恭喜蔡牧師排灣中會女牧者第一位榮獲博士學位」。
「我沒有想過這件事，感謝你的祝賀。」電話彼端，蔡愛蓮牧師謙虛的表示。
        29年前決志奉獻給主進入玉神一直到博士的畢業，為主事奉，成為上帝的僕人，牧師職，一直是蔡愛蓮牧師 的鍾愛與一生職志不改變的使命。
「價值觀是影響我事奉進修至深的一個動力。」蔡牧師說。
        蔡愛蓮牧師認為身為牧師是一輩子的事，是一輩子要學習的，必須不斷的裝備自己，投資自己，才有能量與服事效力。因此， 蔡愛蓮牧師從萬安教會身職傳道在玉神進修，到南世教會成為牧師至南神碩博士的進修，南北奔波十年來如一日。始終如一的行動，詮釋了對進修的執著與重視。
         教會現代的生態和原住民初代教會顯有極大的差別，在社會的生活形態和價值觀念的演變，教會不免也受到衝擊，這個衝擊不僅是教會內部結構，同時也是信仰面對本質上的挑戰。蔡愛蓮牧師認為時空的差距所演變的教會裡外所受到的改變確實有差距，因此「進修」對於牧者確實是個手段，是提供了透過進修所獲得的理論基礎，以及整合濾清過去牧會的經驗，產出可運用新的方法新的論述，幫助自己能量的增長，與找到教會論述基礎協助教會突破增長。
       蔡愛蓮牧師非常欣慰的表示，博士班五年來的歷程(有一年因任中會議長而休學)，由於身為 排灣中會中委均涉及中會歷史的撰述，配合個人博士論文—「排灣中會的歷史」，讓自己回顧與走入排灣中會的歷史，作一次的整理與彙整，給自己在整體宣教的發展和對自己教會的宣教，具有鑑往知來的歷史性和未來性，提供自己教會在原住民區現代宣教的方針。
         終身學習是現代的教育與學習觀念，整個社會尋著這個價值觀普植化，但是在教會教育生態，是否也跟著有相同的理念？尤其傳道人本身進修裝備的理念是否具備此概念，以因應大社會與原住民社會與時俱進的社會化生態。依據筆者的觀察，傳道人的進修正如 排灣中會總幹事高天惠牧師所言，教會對牧者進修的認知不足，與中會對進修制度的配套 措施不足，致使傳道人在外在的驅動力給予傳道人的趨力不足，這種外在誘因可謂付之厥如。因此傳道人的進修以排灣中會而言，傳道人必需自立自強，自我主動規畫，否則在職進修是很遙遠的一件事。
        從蔡愛蓮牧師十幾年來的進修經驗來看，她非常感謝 上帝的恩典與教會小會對她進修在精神上的支持，以及事工上與家務上的協助。在微薄的薪資(教會內部稱謝禮)中，他有計畫性的以薪資的「研究費」成為她進修的專款，與神學院約定分期付款支付每學期的學費，而度過一次繳不出學費的窘境。 蔡愛蓮牧師在進修當中，他看見到嘉義中會因教會的支持而設立傳教師的進修基金，中會總幹事協助進修的傳道人註冊，並給予進修者出國旅遊的機會。蔡牧師表示，當然平地與原住民教會在財力上有顯著的差異落差，但是中會與教會若對傳道人的進修形成關懷的共識，是個很重要的基礎原動力概念。
        牧會二十五年的蔡牧師雖然榮獲了牧範學博士學位，但她並沒有因此而打住結束學習，她仍然充滿期待與喜樂的說：「只要有機會，她仍然要繼續在她一生鍾愛的牧會工作，繼續她不斷以進修為樂的牧會生涯事奉。」

        許瑞美傳道，1996年花蓮玉山神學院畢業，隨即派至中會事務所從事事務性行政工作。至2005年，將近10年歲月，沒有教會牧會經驗。
        許瑞美傳道說：「當我在中會事務所服務七、八年後，內心裡就常隱約回教會牧會的持續感動，而這感動愈顯強烈。因此，逢中會總幹事新舊交替時，毅然決然轉換跑道。 」
        但是，玉神畢業後將近十年沒有教會牧會經驗，牧會教會的牧會協談和中會事務行政工作，是完全不同的領域，要如何面對信徒人各種的可能性問題，讓許瑞美傳道的內心感到非常惶恐。過去在玉山神學院所學的相關牧會課程理論學理實務也已陌生的拋於九霄雲外，讓許瑞美傳道回到教會牧會的心情因陌生而忐忑不安。而中會派她到一間不能再弱小的教會，靠著中會補助支付傳道人謝禮的教會，不完備的教會組織，成為她第一間牧會的教會，也成為她經營教會的試金石。因此之故，決心牧會教會與勇於面對事實，更促成她強烈意願報考台南神學院攻讀道學碩士，她相信進修能成為她牧會的 良師益友。
         將近十年的事務所生活，事務所固定上下班正常生活，夫妻雙薪收入，讓她享受在豐腴無後顧之憂的安逸生活。但入學第一年，上帝卻給她開了一門『曠野』課程學分─職警的外子，心智因素必須時時受到照顧，因而被迫資遣，相形之下，許瑞美傳道被迫每日必需台南屏東兩頭來回跑，加上照顧就學的小孩，生活經濟來源的頓然縮減，學校台語教學和課程負重的雙重壓力，教會自主力不足依賴傳道人的壓力…彷如排山倒海般壓雙肩的讓自己揣不過氣來的心力交瘁，不禁然對去神學院進修的正當性與異象性而疑異，讓她萌生停學的無奈。即便如此，但是許瑞美傳道內心裡又熟悉的聽到聖靈聲音，愈清晰有力的成為她外在困頓的支持力與引導，正如經上所言：『壓傷的蘆葦他不折斷將殘的燈火他不吹滅』，深深體認內心微小的聲音，卻是讓她憑依的能力一步一腳印的勝過重重難楚。牧會三個月後，調到自主性獨立性強的汾陽教會，教會雖然沒有提供經濟上的進修補助，「但幾年來教會提供了她進修更大的支持力與便利性以及教會事奉的協助」，許瑞美傳道充滿感恩的說。
        幾年的進修生活，許瑞美傳道感謝主透過同學與老師教學相長，在基督同為肢體一起禱告分享。在許瑞美傳道曠野般的生活情境，讓她如獲『火柱』的引導，如獲『嗎哪』的豐足，許瑞美傳道外子的問題，成為同學與老師們給她獲得問題中最大釋然與安慰。課堂上所學得的所有，成為最美好的裝備，與牧會實務上最好的參佐，讓她在牧會如鷹展翅。一貫充滿微笑樂觀的許瑞美傳道，在電話彼端充滿感恩的說：「我能夠畢業是上帝在我身上的神蹟。」